Né en 1981 dans la banlieue de Malmö, il ne tarde pas à rejoindre le club de sa ville natale à quatorze ans. Zlatan attend quatre ans avant de débuter en pro. Alliant grande taille et agilité, rudesse suédoise et technique serbe, il se fait remarquer par l'Ajax Amsterdam, qui le recrute un an plus tard pour la somme de 7,8 M€, au nez et à la barde de l'Arsenal d'Arsène Wenger. Après une intégration délicate dans le championnat hollandais (6 buts en 26 matchs lors de sa première saison), sûr de lui, Ibrahimovic se révèle la saison suivante chez les Hollandais. Dès 2002, il offre la Coupe à son club en marquant en finale. En 2002/2003, il marque 13 buts en 25 matchs. L'exercice suivant, il plante 13 fois dans les 16 premiers matchs, se blesse trois mois, mais revient à temps pour fêter le titre avec ses coéquipiers. Recruté par la Juventus pour 19 M€ à l'été 2004, il relègue la légende Del Piero sur le banc et éclabousse le football italien de sa classe. Avec 16 buts en 35 matchs, des gestes plus extravagants les uns que les autres et un génie indéniable, il accomplit la meilleure première saison d'un étranger dans l'histoire de la Juve. Mieux que Platini, Zidane et tous les autres. Rien que ça. Encore une fois champion, les Bianconero lui doivent beaucoup et le boss Fabio Capello chante ses louanges. Mais 2005/2006 est beaucoup plus difficile. Les dribbles ne passent plus, le doute s'installe et le Suédois ne marque que 7 fois en championnat. Le nouveau titre remporté n'efface pas le goût d'inachevé. "Ibra" quitte ensuite la Juve, suite à l'affaire des matches truqués du Calcio, pour les futurs champions d'Italie, l'Inter de Milan. Il va une nouvelle fois marquer les esprits et prouver qu'il reste de classe mondiale en inscrivant 15 buts en 27 matches de championnat. Malheureusement, une blessure sérieuse à la paroi abdominale va lui faire rater toute la fin de saison. La saison 2007/2008 débute très fort pour le suédois, vu qu'il a déjà inscrits 14 buts et que d'autres devraient s'y ajouter avant la fin de la saison. Indiscutable en équipe nationale, depuis ses débuts en 2001, il s'est installé aux cotés de la légende Henrik Larsson à la pointe de l'attaque, avec qui il atteint les 1/4 de Finale de l'Euro 2004 (battu par les Pays-Bas) et seulement les 1/8es de finale du mondial 2006 (battu par l'Allemagne). Annonçant la fin de sa carrière internationale, il revient sur sa décision et participera donc à l'Euro 2008 où il sera attendu au tournant.